Összeomlás szélére jutott a Puerto Rico-i Arecibo Obszervatórium nem fürkészi tovább az univerzum titkait, hamarosan végleg lebontják.
A csillagvizsgáló, amely segített a kutatóknak olyan mélyűri objektumok és események felkutatásában, mint a pulzárok és a távoli rádióhullám-kitörések, befejezi működését és lebontásra kerül, miután a mérnökök arra a következtetésre jutottak, hogy a létesítmény szerkezetét az elmúlt hónapokban történt 2 súlyos baleset következtében katasztrofális összeomlás fenyegeti. Az Arecibót felügyelő National Science Foundation (NSF) úgy döntött, hogy a létesítményt nem lehet az emberi élet kockáztatása nélkül helyrehozni, ezzel véget ér 57 éves története.
A nehéz döntés azután született, hogy elszakad két nagy kábel, melyek jelentős kárt okoztak az obszervatóriumban. A Közép-Floridai Egyetem (UCF) mérnökei értékelték a helyzetet, azonban folyamatosan szóltak a vészharangok, mivel kiderült, hogy a többi kábel is rossz állapotban van, ami tovább fokozta az aggodalmat, hogy a platform rázuhanhat az alatta lévő tányérra. Miután az NSF és az UCF felmérte a helyzetet, úgy döntöttek, hogy abbahagyják a javítási erőfeszítéseket és leállítják a megfigyelőközpontot, mielőtt a többi kábel meghibásodna.
"A teleszkópot katasztrofális meghibásodás veszélye fenyegeti. Bármilyen javítási kísérlet életveszélybe sodorhatja a munkavállalókat," - jelentette ki az NSF egy november 19-i nyilatkozatában.
A fő kábeleket évtizedekkel ezelőtt telepítették, a segédkábelek az 1990-es években kerültek a helyükre. "Az összes fő kábel, amelyek kora több évtized, viharokon, földrengéseken és állandó erős nedvességen ment keresztül, és már nem biztos, hogy képes lesz arra, hogy elviselje azt a terhelést, amelyre tervezték," - mondta Ashley Zauderer, az Arecibo Obszervatórium programigazgatója, az NSF munkatársa.
A megmaradt kábelek bármelyikének elszakadása katasztrófát okozhat az obszervatórium számára, és a mérnökök attól tartanak, hogy a létesítmény fölött lógó 900 tonnás platform ráomolhat a tányérra. Ezenkívül a három környező torony, amelyek több mint 92 méteres magasságban helyezkednek el, felborulhatnak, és esetleg más fontos közelben lévő épületet is eltalálhatnak.
Legutóbb az NSF mérnökei hagyták el a létesítményt, és egy biztonsági zónát alakítottak ki azon terek körül, ahol az emberek veszélybe kerülhetnek egy összeomlás esetén. A mérnökök azon dolgoznak, hogy kitalálják, hogyan lehet biztonságosan szétszerelni a létesítményt.
Sean Jones, az NSF matematikai és fizikai tudományok igazgatóságának igazgatóhelyettese kijelentette: "Ezt a döntést nem volt könnyű meghozni az NSF számára, de az emberek biztonsága az első számú prioritásunk," mondta az újságírókkal folytatott beszélgetés során.
A tudósokat azonban elszomorítja az NSF döntése. Néhányan azt mondják, hogy ezt megfelelő karbantartással el lehetett volna kerülni, és a hír csalódást okozott, mivel az NSF nem fog kísérletet tenni a szerkezet stabilizálására, mielőtt lebontanák.
Az NSF azt javasolta, hogy az obszervatórium egyes részei maradjanak érintetlenek, így az ellenőrzött bontás után a helyszín továbbra is felhasználható lenne oktatási célokra.
|